Le Causse Méjean
Le
tour du Causse Méjean offre le spectacle d'un territoire
façonné par la vie pastorale, avec ses grands troupeaux de brebis et ses fermes
calcaires, véritables merveilles d'architecture locale. On y croise aussi le
cheval de Przewalski réintroduit ici pour sauvegarder la race originaire de
Mongolie. Un paysage lunaire fendu par d'anciennes drailles où Garni Ferrât
relient les 2 Causses Méjean et Sauveterre séparés par un profond canyon: le
Tarn. La rivière, sauvage et torrentueuse se déroule sur 52 km de méandres en
Lozère.
Les sentiers de corniche peuplés de vautours fauves font découvrir
falaises, villages protohistoriques et maisons troglodytes. Une terre sauvage et
d'élevage rythmé de menhirs, dolmens, avens et tumulus; on pourra également
observer de magnifiques lavognes qui servent à l'abreuvage des brebis. Sur le
Causse de Sauveterre le Domaine des Boissets domine les Gorges du Tarn; c'est
aujourd'hui un centre d'interprétation passionnant de la vie caussenarde. Plus
bas, la vallée fertile et nourricière du Lot, contraste avec les plateaux du
Causse, et offre une grande douceur de paysage depuis sa source. Nos anciens ne
s'y sont pas trompés; un remarquable patrimoine, du château du Tournel aux
berges du Lot à Mende et à
la Canourgue rythme le paysage.
Le
Causse Méjean et son paysage qualifié de lunaire,
particulièrement aride et caillouteux, encadré des gorges
profondes du Tarn et de la Jonte, continuent à fasciner
les promeneurs. Les cultures céréalières alliées au
pâturage jusqu'au début de ce siècle ont contribué à
désertifier ce froid plateau calcaire soumis aux vents,
où s'infiltre l'eau sitôt tombée. Finalement, le causse a
été saigné d'une bonne partie de sa population, beaucoup
de fermes superbes ont été abandonnées, le blé et l'orge remplacés par le mouton
vendu pour sa viande ou dont le lait est destiné
aux laiteries de Roquefort. Mais le causse vit encore.
Le
plateau recouvre aussi un monde souterrain façonné par l'eau: des sources, des
rivières, des galeries, parfois d'immenses avens. Tout un dédale souterrain qui
continue d'attirer les spéléologues. Pourtant l'eau, ou plutôt le manque d'eau,
a profondément marqué les habitudes des Caussenards. Chaque ferme disposait de
citernes, au creux de ses toits, pour recueillir l'eau de
pluie, tandis que les troupeaux, les années normales,
s'abreuvaient aux lavognes, d'immenses flaques que l'on avait rendues
imperméables et qui aujourd'hui font encore le bonheur des oiseaux.
Sur l'immense plateau composé de roches
sédimentaires, l'uniformité est rompue par quelques
reliefs ruiniformes parfois grandioses, comme celui de Nîmes-le-Vieux, ou par
des dolines presque toujours cultivées: Sur le plateau ne poussent que des 
arbustes
bas comme le buis et le genévrier, des graminées - les fameuses pelouses à
plumets que l'on appelle les cheveux d'ange -, ou encore des asters, des
asphodèles, du thym, de la lavande, des anémones pulsatilles... Le paysage
végétal tend cependant à se modifier sous la pression du pâturage, mais surtout
depuis que des domaines abandonnés sont reboisés, notamment en pins d'Autriche.
C'est aussi pour tenter de
sauvegarder ces paysages ouverts que l'association Takh soutenue par le wwf a
installé son élevage de chevaux de Prjevalski, le dernier cheval sauvage au
monde, au domaine du Villaret. Ces équidés, cousins de ceux qui figurent sur les
peintures rupestres de Lascaux, sont sans doute originaires
de Mongolie où ils devraient retourner à terme. Cet élevage en
semi-liberté correspond en effet à la première étape d'une opération de
réintroduction de longue haleine. Ce troupeau "naturel", qui a déjà commencé à
se reproduire au Villaret, réapprend sur le causse Méjean à se nourrir seul, à
résister aux dures conditions climatiques. En traversant le causse, il est donc
possible d'apercevoir au loin ce troupeau peu commun. Reste à souhaiter que
l'afflux des curieux ne donnera pas à cet enclos des airs de zoo.
Quoi
qu'il en soit, les pelouses sèches des causses laissent apercevoir des
silhouettes de lièvres et demeurent un royaume pour les oiseaux. Des plus gros
comme l'outarde canepetière ou la perdrix, aux plus petits comme l'alouette, le
bruant, le traquet... Sans oublier les nombreux rapaces: circaète, faucons
pèlerin ou crécerelle, grand duc, chouette hulotte, chouette
effraie, etc., et bien entendu le vautour fauve réintroduit par le parc
national et le Fonds d'intervention pour les rapaces. Les vallées profondes qui
entaillent les plateaux constituent un monde totalement étranger à celui du
causse. Leurs pentes sont recouvertes de chênes, de pins ou de hêtres, ou encore
de buis, d'amélanchiers ou d'érables, tandis que des cultures maraîchères ou
fruitières bordent les rivières. 
Les paysages sublimes qu'elles offrent sont
réputés depuis fort longtemps, presque autant que leur richesse botanique. Près
d'un millier d'espèces y ont été effectivement recensées.
Une
randonnée dans cette région ne peut faire l'économie d'une boucle sur la Can de
l'Hospitalet. Un petit causse qui est en quelque sorte le centre géographique du
parc, d'où l'on peut apercevoir presque toutes les régions qui le composent. En
empruntant la corniche des Cévennes pour rejoindre le col des Faïsses, on peut
d'un coup d'œil découvrir la haute vallée Française. Plus loin, après
l'Hospitalet, lieu de rassemblement des camisards, puis Le Pompidou, on peut
faire un crochet vers le Mont Aigoual ou continuer pour chercher des panoramas sur le Mont Lozère.
"Le Parc National des Cévennes", Louisette Gouverne, Nathalie Locoste, Actes Sud
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