Die Seidenstrasse. Legende des Zikadenlandes.
Die Einwohner von St Hippolyte du Fort verdanken ihren Namen den Zikaden. Ein Spassvogel aus Sauve bot auf dem Markt einen hohen Preis für Zikaden, die er zur Fetterzeugung für pharmazeutische Produkte kaufen wollte. So eilten die Einwohner von St Hippolyte schnellstens aufs Land, um so viele Zikaden wie möglich einzufangen. Mit schweren Säcken beladen, machten Sie sich auf den Weg nach Sauve. Nach eine'r Untersuchung lehnte der Käufer, verächtlich um sich blickend, die Ware ironisch ab unter dem Vorwand, dass Zikaden kein Gramm Fett enthalten. Seitdem ist ihnen der Spitzname "le cigaou" geblieben.

Ihre Anfänge waren eher bescheiden, da die Cevenolen ihren Esskastanien treublieben. Der schnellwachsende Maulbeerbaum konnte sich erst nach einem aussergewöhnlichen. Frost, der im Jahre 1709 alle Maronenhaine vernichtete, gegen den Brotbaum, die Wiesen und die kultivierten Anbauflächen behaupten.

Von der Revolution bis heute
Nach einer Krise, bedingt durch die französische Revolution, erlebte die Seidenraupenzucht einen ungewöhnlichen Aufschwung, bis sie 1855 durch eine grosse Epidemie fast völlig vernichtet wurde. Sogar Pasteur eilte in die Cevennes, um diese Krankheit zu bekämpfen. Obwohl gesunde Eier nach einer neuen Methode ausgewählt wurden, erreichte die Seidenraupenzucht nie wieder ihre ehemalige Bedeutung. Ausländische Seide, Kunstseide und Kunstfasern stellten eine zu grosse Konkurrenz da und ruinierten diesen Wirtschaftszweig. 1965 schloss die letzte französiche Spinnerei in St Jean du Gard ihre Tore.

Seit einigen Jahren versucht man, die Seidenraupenzucht wieder einzuführen. Nach dem Prinzip "Vom Boden zum Stoff" soll die Seidenproduktion in den Cevennes wieder angekurbelt werden.

Der Maulbeerbaumein Wirtschaftsunternehmen
Die Esskastanie sicherte den Lebensunterhalt, doch mit dem Maulbeerbaum entstand eine Marktwirtschaft: der Verkauf von Blättern, Kokons und Seide wurde mit Bargeld bezahlt, das für den Haushalt und zum Begleichen von Schulden da war. Es bleibt eine gemeinsame Erinnerung an ein goldenes Zeitalter der Seidenraupenzucht, der Spinnereien und der Wirkwaren.

Die Aufzucht
Begann Ende April und dauerte den ganzen Monat Mai in eigens für diesen Zweck errichteten Steinhäusern oder "Magnagneries", auf mehreren Etagen, typische Architektur der Cevennes.
Die cevenolische Frau leitete diese Arbeit vom Ausbrüten (sie trug die Eier an ihrem Körper) und Ausschlüpfen bis zur letztzn Etappe, die darin bestand, mit Hilfe von Familie, Eltem und Freunden die Kokons von den Heidekrautzweigen zu entfernen, auf denen sich die Larven verpuppt hatten. Sie wurden daraufhin zur Spinnerei gebracht, riesige Gebäude mit hellen Fenstern, in denen die Spinnerinnen den Kokon abwickelten und so den Seidenfaden herstellten, den die Weberei an Ort und Stelle weiterverarbeitete oder an die Seidenindustrie in Lyon weiterverkaufte. Willkommen in den Cevennes, Ein Paradies für Naturliebhaber, Edition Terroir, BP20, 07140 Les Vans.

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Das ehemalige Sommerferienhotel der Zwanziger Jahre mit am Fluss Allier gelegenen Park trägt den hübschen Namen Gasthof L'Etoile und dient heute als gemütliche Herberge. Es befindet sich in La Bastide-Puylaurent inmitten der für Südfrankreich typischen Berge; zwischen der Regionen Lozere, Ardeche und den Cevennen. Auch die Fernwanderwege GR7, GR70 Stevensonweg, GR72, GR700 Regordaneweg (St Gilles), Cevenol, Roujanel, Montagne Ardechoise, Margeride, Gevaudan und der Schluchtenweg entlang dem Fluss Allier. Ideal für einen entspannten Urlaub.